par Andrew Mills et Aaron Ross
Le président de la République démocratique du Congo (RDC) Félix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame ont appelé à un cessez-le-feu dans l'est du Congo mardi lors de leur première rencontre depuis que les rebelles du M23 ont intensifié leur offensive dans la région en janvier.
Selon une déclaration commune publiée avec le Qatar, dont l'émir a servi de médiateur lors de leur rencontre à Doha, le cessez-le-feu doit être "immédiat et inconditionnel".
Il n'est toutefois pas garanti que cet appel ait un quelconque effet sur l'offensive des insurgés du M23, qui contrôlent plus de territoire que jamais l'est de la RDC, y compris les deux plus grandes villes de la région.
Le Congo accuse le Rwanda d'envoyer des armes et des troupes pour soutenir les rebelles, dont l'offensive a plongé l'est du pays dans le pire conflit qu'il ait connu depuis des décennies.
Le Rwanda fait valoir de son côté que ses forces agissent en légitime défense contre l'armée congolaise et les milices hostiles à Kigali.
Les pays voisins ont tenté de négocier un cessez-le-feu, mais la tentative de réunir le gouvernement congolais et les dirigeants du M23 lors d'une réunion en Angola mardi a échoué après que le groupe rebelle s'est retiré du processus.
Lors de la réunion de mardi au Qatar, Félix Tshisekedi et Paul Kagame "se sont accordés sur la nécessité de poursuivre les discussions entamées à Doha afin d'établir des bases solides pour une paix durable", indique le communiqué conjoint.
Un diplomate informé des pourparlers a déclaré que la réunion était "informelle" et "ne visait pas à remplacer les efforts existants".
Le conflit dans l'est de la RDC trouve son origine dans les retombées du génocide rwandais de 1994 et dans les luttes pour le contrôle des riches ressources minérales de la région. Il s'est intensifié depuis janvier, faisant des milliers de morts et des centaines de milliers de personnes déplacées.
Le Qatar a joué un rôle de médiateur dans plusieurs conflits, travaillant récemment avec l'Égypte et les États-Unis pour négocier un projet de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas à Gaza, qui a échoué mardi dernier.
(Reportage d'Andrew Mills et Aaron Ross ; avec la contribution de Sonia Rolley ; rédigé par Robbie Corey-Boulet, version française Benjamin Mallet)
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